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El modelo turístico de Benidorm continúa otorgando importantes réditos económicos cincuenta años después de su génesis, pero no está exento de la tendencia internacional del sector, marcada por la crisis generalizada provocada por el descenso del turismo británico.
Los visitantes procedentes de aquel país que visitan cada año la Comunidad (más de dos millones) representan el 45% del turismo extranjero, y la mayoría de ellos escoge la localidad alicantina para disfrutar de sus jornadas de asueto. Por ello, la evolución del turismo británico en Benidorm representa un fidedigno indicador de la situación de la industria del sol y playa.
Según los datos de la consultora británica ACNielsen -la más fiable del sector, ya que parte de una estadística configurada a través de una base de datos de 5.000 touroperadores y agencias de viajes-, las reservas en establecimientos hoteleros y apartamentos turísticos de Benidorm procedentes de este mercado para la campaña de verano (que comenzó en mayo y finaliza en septiembre) se han reducido un 14% en relación al mismo periodo del año anterior.
Benidorm tiene garantizada la presencia de 113.984 turistas británicos, aunque esta cifra puede aumentar significativamente con las reservas de última hora, que se prevén más frecuentes que en ejercicios precedentes, debido al fenómeno de las líneas aéreas de bajo coste, que retardan las previsiones de viajes de los turistas ingleses.
En todo caso, el mercado británico destaca por mantener todavía arraigada la costumbre de organizar sus viajes con antelación y mediante empresas del sector, como touroperadores o agencias, que contratan los denominados «paquetes turísticos».
Todavía queda un importante trecho por recorrer para alcanzar las cifras del pasado verano en el que, según la memoria de Hosbec, el número de paquetes de alojamiento vendidos rebasó los 221.642, con un retroceso que ya entonces se situó en el 17% respecto a las cifras registradas en el estío de 2004.
A pesar del descenso detectado, un tercio de los turistas británicos que ya han confirmado su estancia en un destino peninsular durante el verano han optado por la opción de Benidorm, pese a la campaña de desprestigio que, según ha denunciado la patronal hotelera Hosbec y el Ayuntamiento, ha orquestado el Ministerio de Medio Ambiente, con las críticas al modelo urbanístico vertidas por su titular, Cristina Narbona.
Este debate ha calado en el seno de la Unión Europea, con especial incidencia en las islas británicas, donde rotativos como el Financial Times han publicado reportajes cáusticos contra el desarrollo del litoral de la Comunidad, donde Benidorm es la cabeza visible.
Pese a todo, las 113.984 reservas que tiene confirmadas Benidorm, según el último informe de ACNielsen, correspondiente al mes de mayo, superan con mucho las 81.990 de toda la Costa de Sal y se aproximan a las 119.000 que reúne todo un país de la importancia turística de Egipto. Además, la ciudad alicantina supera ampliamente a destinos catalogados como competencia emergente en el segmento del sol y playa como Túnez (86.396), Croacia (29.963) o Marruecos (13.026).
Un invierno crudo
El descenso generalizado de las reservas del mercado británico supone también la confirmación de una tendencia detectada el pasado invierno (octubre de 2005 a abril de 2006), en el que el número de visitantes que se hospedaron en Benidorm (146.000, la mitad de los que llegaron a la España peninsular) cayó un 22%.
A nivel nacional, esta reducción fue también acusada, pero se quedó en un 16%, según los datos de la consultora británica que maneja la patronal benidormí Hosbec.

Vía ABC Valencia

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